Характеризуя историческую границу возникновения анализа, Ф. Энгельс писал: «Уже разбивание ореха есть начало анализа».

          В результате сознательной деятельности люди постепенно расширяли свои взаимоотношения с природой и тем самым обогащали свои представления о разнообразных объектах и явлениях. Постепенно понадобился достаточно обособленный вид занятий, связанный с аналитическим исследованием этих объектов и явлений. Так появился анализ в математике, химии, физике и других науках.

          Такой же процесс происходил и в экономической деятельности.

          Сегодня отличают общетеоретический экономический анализ, который изучает экономические явления и процессы на макроуровне, и конкретно-экономический анализ на микроуровне – анализ финансово-хозяйственной деятельности, который применяется для изучения экономики отдельных предприятий.

          Первые специальные книги по АФХД появились в начале ХХ столетия, они были посвящены анализу баланса и имели методическую направленность, что можно принять за точку отсчета развития АФХД. В 30-е годы курс АФХД был введен в программы вузов СССР, появились первые учебные пособия. Их авторами были Н.Р. Вейцман,  С.К. Татур, М.И. Баканов и др. Именно в 30-е годы произошло становление АФХД как науки, и он стал широко применяться на практике. За предвоенные годы по вопросам экономического анализа было издано около 300 книг и примерно 600 научных статей.

          Послевоенное время можно охарактеризовать как период основательной разработки теоретических вопросов анализа. В это же время анализ органически вписывается в практику управления хозяйством на уровне как предприятия, так и национальной экономики.

          Современное состояние анализа можно охарактеризовать как довольно разработанную в теоретическом плане науку, Вместе с тем наука находится в состоянии развития. Ведутся исследованию в области широкого применения математических методов, ЭВМ, позволяющих оптимизировать управленческие решения.

          Перспективы развития АФХД в теоретическом направлении тесно связаны с развитием смежных наук, в первую очередь математики, статистики, бухгалтерского учета и др.